LECTURA DEL MENSAJE

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Los anfibios y los reptiles son animales bastante desconocidos en Garlitos. Además, son el tema principal de sorprendentes fábulas y leyendas que mantienen la creencia en la avidez de las culebras por el suave aroma de la leche materna. Valga como ejemplo la siguiente historia que, aunque conocida a nivel nacional, en nuestro pueblo la contaban como propia: «Después de su jornada de trabajo, volvía un pastor a su chozo, donde le esperaban su mujer y su hijo recién nacido. Al abrir la puerta se encontró con una escena terrorífica; una culebra de gran tamaño se había introducido en la cama mientras la mujer dormía y, con la cola en la boca del bebé a modo de chupete, mamaba el pecho de la madre sin que esta se diera cuenta». «También cuentan que esta culebra cerval, para defenderse, clava la cabeza en la tierra y suelta tremendos latigazos. Aseguran que son hipnotizadoras, que maman las ubres de las ovejas y haber visto ejemplares de 5 ó 6 metros de longitud. De igual manera recuerdan la costumbre de echar ceniza alrededor de la panera de los niños para saber si alguno de estos reptiles accedía al cuarto durante la noche». La protagonista de las anteriores historias es el alicatare o culebra bastarda [Malpolon monspessulanus]. Ciertamente es de gran tamaño, siendo el más grande de los ofidios presentes en la Península ibérica. Es una culebra ágil y rápida, por lo que su mecanismo de defensa principal es la huida. Si se siente acosada o rodeada hace gala de su cabeza de aspecto amenazante, resopla, levanta e infla su región anterior y puede llegar a morder a su atacante. Posee dientes venenosos en la parte posterior del maxilar superior; sin embargo es difícil que éstos lleguen a ser efectivos al morder al hombre, ya que se encuentran muy retrasados. Otros ejemplos de la diferencia existente entre algunas creencias y la realidad biológica del animal en cuestión son: La salamanquesa y el sapo común, también conocido como «escuerzo». Según las creencias, son animales venenosos y dañinos para las personas, pues escupen y envenenan las aguas de fuentes y arroyos. El escuerzo es un animal al que se cree que es peligroso, porque lanza escupitajos venenosos que producen ampollas en la piel y capaz de emponzoñar las aguas en las que cae. Las gentes de Garlitos cuando veían uno, decían: «Una, dos y tres; el que no escupa revienta» y todos escupían al animal. La salamanquesa aparte de algunas leyendas populares que advierten de la capacidad de matar con su mordedura y escupitajo, es un animal totalmente inofensivo. En nuestro pueblo se decía que «pasar por debajo de ella era malo porque si te escupía, te quedabas ciego». Otra especie víctima del desconocimiento es el comúnmente conocido con el nombre vernáculo de «tiro». El dicho siguiente hace referencia a él: «Si la víbora oyera y el tiro viera, no habría hombre que al campo saliera». «Si te pica el alizón, prepara la espuerta y el legón» En la creencia está que el tiro, alizón o culebrilla ciega [Blanus cinereus], «si te quedas dormido en el campo, se aproxima y comienza a lamerte poco a poco, erosionando hasta abrir una herida y llegar a una vena. LLegado este punto y una vez contacta con la sangre, ya no hay remedio y no duras un suspiro». Una vez más se exageran las cosas pues no es un animal tan terrorífico. El aspecto de lombriz grande, gorda y rechoncha, de ojos reducidos que aparecen como manchas negras debajo de la piel y lengua bífida, es una adaptación a la vida subterránea. Tan sólo pueden en el peor de los casos dar un mordisquillo. En esta relación de dichos populares tambien aparece el lagarto. Se cree que este saurio se siente atraído por el sexo de las mujeres. En cierta ocasión, un grupo de mozas divisó uno entre las hojas secas de la charneca de la carretera y todas salieron corriendo, mientras una, entre risas, decía: «Cuidao, que se te mete por el bujero». Entre todos los anfibios y reptiles presentes en tierras de Garlitos es la víbora la única especie que puede causar daños de cierta importancia a las personas, aunque no con consecuencias fatales. Una leyenda muy curiosa circulaba por nuestro pueblo, la del «jaspe», el animal mas peligroso que uno podía encontrar en el campo. Los pastores hablaban de él con auténtica pasión y realismo. Según contaban, el «jaspe» era un animal de la familia de las víboras, pero tenia unas características propias. Era corto, ancho como una muñeca, completamente ciego y se guíaba por el oído, saltando hacia el sitio donde se movía algo para picar. Era de color negro y tenía pelos, dirigidos hacia atrás, que le salían del cuello. No es de extrañar pues que, debido a estas imaginativas historias, las gentes del pueblo sientieran verdadero pavor y repulsión por estos animales.